葬儀と通夜と告別式の違いは何？それぞれの言葉の意味を解説

通夜と葬儀と告別式は過ごし方の違いを意味する

通夜と葬儀と告別式は、故人を送るための一連の儀式を構成する言葉であり、それぞれ異なる意味を持ちます。

通夜は、夜通し故人のそばに付き添い、別れを惜しむ時間を意味します。近しい人たちが集まり、故人と過ごす最後の夜として営まれてきた儀式です。

葬儀は、故人の魂を弔い、死者をあの世へ送り出すために行う宗教的な儀式を意味します。読経や焼香など、宗教儀礼にもとづいた儀式が中心となる時間です。

告別式は、故人と生前関わりのあった人たちが、社会的な立場から最後の別れを告げる場を意味します。感謝の気持ちや別れを表す場としての意味合いが強いのが特徴です。

まずは、三つの言葉が持つ意味の違いを一覧で確認します。

三つの言葉が持つ意味はそれぞれ異なるため、次の見出しから詳しく解説します。

通夜は故人と過ごす最後の夜を指す

通夜は、葬儀と告別式を行う前日の夜に行われます。18時から19時ごろに始まり、焼香や食事を行ったのち、21時ごろに終了します。夕方からの時間帯のため、仕事を終えたあとでも参列しやすく、平日の日中に行われることが多い葬儀や告別式よりも都合をつけやすいという事情があります。

かつては、亡くなった翌日に通夜が営まれていたことから、訃報を聞きつけた近所の人や友人など、多くの人が参列する時間でした。この形式は現代にも引き継がれており、参列しやすい時間帯であることも重なって、一般の参列者の多くは葬儀や告別式ではなく通夜に参列します。

通夜は、訃報を受けて急いで駆けつける場でもあるため、喪服ではなく地味な色の平服で参列してもよいとされてきました。準備を整える時間がなくても弔問できる場、という位置づけが今も受け継がれています。服装や当日の流れについて気になる方は通夜とは？葬儀との違いからわかりやすく解説もあわせて確認してください。

そのため、喪主や親族は一般参列者をもてなすための準備をしていることが多く、その一例が通夜ぶるまいです。通夜の会場には受付が設けられていることが多く、参列者は受付で記帳をすませたあとに香典を渡します。参列した一般会葬者は、通夜のあとに食事の場へ移動して立食し、会葬御礼を受け取って帰宅します。近年は、香典をいただいた当日にお返しを渡す「即日返し」を取り入れる家庭も増えており、その場合は会葬御礼とあわせて渡されることもあります。

通夜は3時間ほどの時間があるため、比較的ゆっくりとお別れができ、喪主と挨拶を交わしやすい時間でもあります。

葬儀は宗教的な儀式を執り行う時間を指す

葬儀は、火葬当日に故人の冥福を祈るために、宗教的な手順にもとづいて行われる儀式です。告別式とあわせて行われることが多く、告別式の45分から60分ほど前に始まるのが一般的な目安です。

流れは通夜と大きく変わりませんが、葬儀の中で初七日法要をあわせて営むこともあります。歓談の時間は設けられず、読経や焼香など宗教的な儀式が中心となる時間です。

参列者は家族や親族など、故人と近しい間柄の人が中心となります。親族や親しい友人は、通夜と葬儀と告別式のすべてに参列するのが通例です。通夜の受付ですでに記帳や香典を済ませている人が大半のため、葬儀では受付を設けないことも少なくありません。葬儀から参列する場合など、香典をまだ渡していないときは、喪主に直接手渡しするとよいでしょう。

仏教以外の宗派では、葬儀という形式をとらないこともあります。神道では「葬場祭」、キリスト教では「葬送式」、無宗教の場合は「お別れ式」など、宗教や形式によって儀式の呼び方や内容が異なります。

葬儀という言葉は、この宗教的な儀式そのものだけでなく、通夜から火葬までの一連の流れ全体を指す言葉として使われることもあります。日本では、宗教的な儀式を行う時間こそが葬送における中心的な風習とされてきたため、その名残として一連の流れ全体を「葬儀」と呼ぶ場合があります。

告別式は故人と最後の別れを行う時間を指す

告別式は、故人を弔う最後の時間として執り行われます。30分程度の時間をかけて、柩の中へのお花入れや、思い出の品やお酒などのお手向けを行い、故人との別れを惜しみます。

葬儀が終わったあと、一度式場の外に出て、祭壇や供花に使われていた花を摘み、お花入れの準備が進められます。準備が整うと参列者は式場に戻り、故人を囲むように柩の中へ花を入れていきます。あわせて、思い出の品や食事、酒など、葬儀社と相談のうえ用意したお手向けの品も柩に納めます。故人に直接触れられるのも、この時間が最後です。

お花入れがすむと、参列者全員で柩のふたを閉じ、喪主があいさつを行います。あいさつのあとは火葬場へ移動しますが、式場にはそのまま戻らないことも多いため、参列者は手荷物を持って式場を出る必要があります。詳しい流れについて気になる方は告別式とは？葬儀との違いからわかりやすく解説もあわせて確認してください。

告別式は30分ほどの短い時間で進むため、この場から参列する場合は、事前に流れを把握しておくと慌てずに済みます。葬儀と告別式に参列した親族は、そのまま火葬場へ向かうことが多いものの、式場で解散するケースもあります。

いつ参列するか悩む人は関係性で判断する

通夜、葬儀、告別式のどれに参列すべきか迷う場合は、故人との関係性の深さで判断します。

家族や親族など、故人と近い関係にある人は、通夜と葬儀と告別式のすべてに参列するのが基本です。友人や会社の同僚など、家族ほど近い関係でない場合は、一般的に通夜のみの参列で問題ないとされています。ただし、生前に特に親しく付き合いのあった友人や、深く関わりのあった会社関係者であれば、通夜と告別式の両方に参列しても差し支えありません。

告別式は、家族だけで見送る最後の時間として執り行われることも多く、訃報に「告別式は家族のみで執り行います」と記載されているケースもあります。都合がつかず告別式への参列を希望する場合は、その旨を葬儀社に伝えて確認するとよいでしょう。

近年増えている家族葬の場合は、一般の参列者がそもそも参列してよいかどうかの確認が別途必要です。喪主や遺族から直接声がけがあった場合や、訃報が直接届いている場合は、参列できる可能性が高いといえます。一方、人づてに訃報を聞いた場合など、直接の案内を受けていないときは、参列前に喪主や遺族に確認したほうが確実です。身内以外の参列可否について気になる方は身内以外は参列しないほうがいい？家族葬に参列したいときのポイントを解説もあわせて確認してください。

それでも迷う場合は葬儀社への相談も選択肢になる

通夜と告別式のどちらにも都合がつかない場合は、無理に予定を調整しようとせず、参列以外の方法で弔意を伝えることもできます。

たとえば、通夜までの間に故人が安置されている場所へお線香をあげに伺う方法や、葬儀のあとに改めてお線香をあげに伺う方法があります。ほかにも、弔電や香典、供花を送るという手段もあります。参列できない場合の連絡方法について気になる方は参列できないときの断り方は？例文を交えながら解説もあわせて確認してください。

葬儀の前に個別で弔問したい場合、本来相談する相手は喪主です。ただし、喪主は精神的な負担が大きく、対応に追われていることも多いため、直接連絡を取りづらい場合もあります。そのようなときは、まず葬儀を担当している葬儀社に相談するのも一つの方法です。訃報には葬儀社の連絡先が記載されていることが多く、参列や弔問のタイミングについて個別に案内を受けられます。